Toronto,
Ont.
M6G
2W1
Ob
koncu druge svetovne vojne so se številni Slovenci umaknili na Koroško
in v Italijo v strahu pred kumunističnimi represalijami. Leta 1947 je prispela
prva skupina beguncev v Toronto, v naslednjih letih vedno novi. Možje in
fantje so odhajali odsluževat vožnjo z delom v gozdovih, na kmetijah, na
železniških progah, žene in dekleta pa kot služkinje. To delo je trajalo
od nekaj mesecev do leta ali celo več.
Prav
kmalu so prišli v Toronto in se tu naselili. Toronto je postajal zelo važen
industrijski center.
8.
12.1948 je prispel v Toronto lazarist dr. Jakob Kolarič, ki je prevzel
duhovno skrb za rojake. Leta 1952 mu je prišel na pomoč Jože Časl in nato
še Janez Kopač.
Ob
nedeljah so imeli mašo v različnih cerkvah, med drugim tudi v Mount Carmel,
v središču mesta. Kmalu so si zastavili cilj: slovenska župnija. V ta namen
so začeli prirejati družabne prireditve in zbirati darove. 10. 2. 1953
so kupili zemljišče na 609 Manning Ave. Kardinal nadškof McGuigan je ustanovil
10.2. 1953 slovensko župnijo Marija Pomagaj (Our Lady Help of Christians).
12. 5. 1953 so predložili na magistratu načrte za novo cerkev, izdelal
jih je arh. Peter Dimitroff. 27. 11. 1953 je bila podpisana pogodba z gradbenikom
Francem Stojcem in 7. 12. so začeli z izkopavanjem temeljev.
Škof
dr. Gregorij Rožman je iz Clevelanda večkrat obiskal Slovence v Torontu.
Njegov prvi obisk je bil 30. 7. 1949. Ponovno je prišel ob gradnji cerkve,
ko je od 6. do 13. 4. 1954 je vodil duhovno obnovo.
Gradnja
dvorane in nad njo cerkve je hitro napredovala. 8.12. 1954 je škof Rožman
v novi cerkvi imel zaključek tridnevnice, 12. 12. 1954 birmal 22 otrok.
Cerkev je 19. 12. 1954 blagoslovil torontski nadškof kardinal James C.
McGuigan.
Za
poživljanje vere in verskega življenja so bile uvedene duhovne obnove (misijoni)
pred božičem in veliko nočjo, duhovne vaje in župnijska romanja.
V
letu 1949 so nastale prve cerkvene organizacije: Marijina družba, Sv. Imena
Jezusovega in cerkveni odbor. Z ustanovitvijo župnije so nastale še sledeče
organizacije:
1.Katoliška
ženska liga,
2.Vincencijeva
konferenca,
3.Baragov
misijonski krožek,
4.Marijina
legija,
5.Skavti
in skavtinje,
6.Slovenska
šola (1953),
7.Mladinski
klub,
8.Mladinski
pevski zbori,
9.Moški
in mešani cerkveni zbor,
10.Župnijski
pastoralni svet.
Za
kulturno in družabno življenje so v župniji skrbeli pevski zbori, gledališka
društva in plesne skupine.
Župniki
- lazaristi:
Jakob
Kolarič: od 8. 12 1948 dušebrižnik do 1953 in nato župnik do marca 1960
Andrej
Prebil: od marca 1960 do junija 1969,
Tone
Zrnec: od junija 1969 do septembra 1979,
Jože
Mejač: od septembra 1979 do januarja 1981,
Ivan
Plazar: od januarja 1981 do julija 1988
Valentin
Batič: od julija 1988 do julija 2005
Ivan Plazar od julija 2005 do oktobra 2009
Valentin Batič od oktobra 2009
Kaplani
- lazaristi:
Jože
Časl, Janez Kopač, Franc Sodja, Stanko Boljka, Tone Zrnec, Ivan Plazar,
Janez Jeretina, Matija Balažic, Jože Mejač, Franc Letonja, Ivan Jan, Ciril
Čarga.